Gangguan listrik yang paling parah akibat badai musim dingin akhir pekan ini mungkin tidak terjadi secara langsung selama peristiwa itu terjadi, namun terjadi pada hari-hari berikutnya karena akumulasi es dan salju membebani pepohonan dan kabel listrik. Para ahli memperingatkan bahwa puncak pemadaman kemungkinan besar terjadi pada hari Senin dan Selasa, khususnya di negara bagian Texas dan Atlantik Tengah, karena kondisinya memburuk setelah salju berhenti turun.
Dampak Tertundanya Penumpukan Es
Tidak seperti badai yang menyebabkan banjir dan kerusakan akibat angin menyebabkan pemadaman listrik seketika, badai es membutuhkan waktu untuk memberikan dampak penuhnya. Beban curah hujan beku pada cabang-cabang pohon dan infrastruktur kelistrikan terus meningkatkan tekanan hingga mencapai titik puncaknya. Artinya, bahkan setelah kondisi tampak tenang, kabel listrik akan terus putus dan peralatan akan mati.
Wei Du, konsultan di PA Consulting, menjelaskan fenomena ini dengan singkat: “Hanya karena salju berhenti, bukan berarti kondisi terburuk sudah berakhir. Sering kali hal ini tidak terjadi.” Penundaan ini sangat penting karena berarti persiapan harus dilakukan lebih dari durasi badai yang akan terjadi.
Permintaan Puncak Memperkuat Risiko
Yang memperparah masalah ini adalah perkiraan lonjakan permintaan listrik pada awal minggu depan. Puncak penggunaan biasanya terjadi pada pagi dan malam hari kerja saat orang bersiap untuk bekerja dan sekolah, dan kembali ke rumah. Lonjakan permintaan ini akan semakin membebani jaringan listrik yang sudah melemah.
- Di Texas (dikelola oleh Dewan Keandalan Listrik Texas), permintaan puncak diperkirakan antara pukul 5 pagi dan 8 pagi pada hari Senin.
- Di seluruh Atlantik Tengah (jaringan PJM, mencakup 13 negara bagian dan DC), permintaan diperkirakan mencapai puncaknya pada hari Selasa pukul 07.00 hingga 10.00, yang berpotensi mencapai rekor tertinggi di musim dingin.
Tindakan Proaktif dan Peringatan yang Diperpanjang
PJM telah memperpanjang peringatan cuaca musim dingin hingga tanggal 30 Januari, yang menandakan periode peningkatan risiko yang berkepanjangan. Perusahaan-perusahaan utilitas dan pejabat pemerintah kini mendesak konsumen energi skala besar – seperti pusat data – untuk bersiap melakukan pengurangan listrik secara sukarela guna mencegah keruntuhan jaringan listrik. Hal ini menunjukkan bahwa situasi ini ditangani dengan sangat hati-hati.
Penundaan waktu terjadinya potensi pemadaman listrik ini menyoroti sebuah poin penting: pemulihan akibat badai tidak terjadi secara instan. Ujian nyata terhadap ketahanan jaringan listrik akan terjadi setelah ancaman cuaca langsung mereda, karena kerusakan fisik yang berkepanjangan dan peningkatan permintaan digabungkan untuk menciptakan skenario yang menantang.
