Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP) – upaya bantuan kelaparan terbesar di Amerika – menawarkan lebih dari sekedar bantuan bahan makanan. Meskipun lebih dari 40 juta orang Amerika (lebih dari 12% populasi) bergantung pada tunjangan bulanan rata-rata $187,20, banyak yang masih tidak menyadari adanya program tambahan yang otomatis mereka ikuti. Fasilitas tersembunyi ini secara signifikan dapat meringankan beban keuangan di luar supermarket.
Insentif Pasar Petani
Beberapa negara bagian sekarang menjalankan “Program Insentif Sehat” (HIP) bersama SNAP. Program-program ini secara efektif menggandakan anggaran pangan Anda di pasar petani dan tempat-tempat lokal serupa. Untuk setiap dolar yang dibelanjakan untuk produk yang memenuhi syarat, program ini mengembalikan satu dolar ke kartu SNAP Anda, hingga batas bulanan. Misalnya, Massachusetts menawarkan tambahan antara $40 dan $80 per rumah tangga, tergantung ukurannya. Ini berarti memperluas anggaran pangan Anda sambil mendukung petani lokal.
Bantuan Berkebun
Manfaat SNAP tidak terbatas pada bahan makanan yang dibeli di toko. Penerima dapat menggunakan kartunya untuk membeli benih dan tanaman awal untuk kebun rumah atau kebun masyarakat. Selama tanaman tersebut menghasilkan makanan yang bisa dimakan, termasuk bumbu dapur, pembeliannya ditanggung. Ini adalah cara yang hemat biaya untuk melengkapi diet Anda dengan produk segar, terutama mengingat meningkatnya harga bahan makanan.
Keringanan Tagihan Utilitas
Pendaftaran SNAP sering kali membuka akses ke Program Bantuan Energi Rumah Berpenghasilan Rendah (LIHEAP). Bergantung pada peraturan negara bagian, penerima yang memenuhi syarat menerima bantuan untuk tagihan gas dan listrik, yang diterapkan langsung melalui penyedia utilitas mereka. Dengan tingginya biaya energi, hal ini merupakan manfaat penting yang diabaikan oleh banyak keluarga.
Diskon Layanan Internet & Seluler
Melalui program Dukungan Lifeline, penerima SNAP dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan diskon bulanan hingga $9,25 untuk internet, telepon, atau layanan paket. Beberapa negara bagian melangkah lebih jauh dengan menawarkan dukungan tambahan untuk perangkat seperti laptop dan ponsel pintar. Konektivitas yang terjangkau sangat penting dalam perekonomian digital saat ini, dan manfaat ini menjembatani kesenjangan bagi rumah tangga berpenghasilan rendah.
Akses Museum Gratis atau Berkurang
Lebih dari 1.500 museum berpartisipasi dalam program “Museum untuk Semua” dari Institut Museum dan Layanan Perpustakaan, menawarkan tiket masuk gratis atau diskon kepada penerima SNAP. Banyak kebun binatang, akuarium, kebun raya, dan galeri seni juga memberikan diskon serupa. Pengalaman budaya ini dapat memperkaya keluarga yang mungkin tidak dihargai.
Kesimpulannya, SNAP menawarkan jaring pengaman yang lebih luas daripada yang disadari kebanyakan orang. Manfaat tambahan ini – mulai dari insentif pasar petani hingga bantuan tagihan utilitas – dirancang untuk membantu penerima memperluas sumber daya mereka. Keluarga harus memverifikasi kelayakan dengan kantor SNAP negara bagian mereka untuk memastikan mereka memaksimalkan dukungan yang tersedia.
