Produsen baterai Tiongkok sedang membentuk kembali lanskap energi global dengan secara agresif memperluas produksinya di luar negeri. Perusahaan seperti CATL, BYD, dan Gotion bukan lagi sekadar merek “Buatan Tiongkok”; mereka membangun pabrik di setiap benua, menantang narasi tradisional mengenai buruh murah dan polusi berat. Investigasi baru-baru ini mengidentifikasi 68 fasilitas yang dibangun atau direncanakan selama dekade terakhir, menandakan fase baru dalam manufaktur Tiongkok di mana efisiensi dan kemajuan teknologi melampaui batasan geografis.
Perubahan Wajah Produksi Global
Perluasan ini bukan hanya soal biaya produksi yang lebih murah. Perusahaan-perusahaan Tiongkok menjadi sangat kompetitif sehingga mereka dapat mendirikan pabrik di mana saja dan tetap mengungguli pemain lokal. Pergeseran ini telah mengubah transisi energi, mempengaruhi pasar tenaga kerja, dan membentuk kembali dinamika transfer teknologi. Misalnya, Hongaria telah menjadi pusat utama, yang menampung setidaknya empat pabrik baterai milik Tiongkok, termasuk proyek besar senilai $8,5 miliar. Hal ini menjadikan Hongaria sebagai tempat uji coba bagaimana masyarakat akan bereaksi terhadap masuknya investasi asing ini.
Namun, transisi ini tidak berjalan mulus. Adanya skeptisisme masyarakat setempat mengenai praktik perekrutan, dengan adanya kekhawatiran bahwa perusahaan-perusahaan Tiongkok akan memprioritaskan pekerja migran yang lebih murah dibandingkan pekerja lokal. CATL, pembuat baterai lithium terbesar di dunia, menghadapi reaksi keras setelah PHK di pabriknya di Hongaria, yang mendorong penyelidikan pemerintah kota terhadap janji-janji perekrutan. Masalah lingkungan hidup juga menjadi perhatian besar. Protes atas penggunaan air dan polusi mencerminkan permasalahan yang terjadi pada pabrik baterai di Jepang dan Korea sebelumnya, menyoroti tantangan lingkungan yang melekat pada produksi baterai. Pengadilan Hongaria bahkan menangguhkan produksi baterai Samsung karena masalah polusi, sehingga menjadi preseden untuk pengawasan yang lebih ketat.
Realitas di Lapangan
Perluasan ini bukannya tanpa tantangan. Beberapa investasi pabrik telah dihentikan sementara atau dibatalkan, sebagian karena adopsi kendaraan listrik (EV) yang lebih lambat dari perkiraan di beberapa pasar. Perusahaan-perusahaan Tiongkok membuat rencana agresif ketika subsidi pemerintah berlimpah, namun perubahan kebijakan, seperti pembatalan insentif kendaraan listrik di bawah kepemimpinan Presiden Trump, memaksa kalibrasi ulang. Bahkan Eropa, yang pernah berkomitmen untuk menghentikan penggunaan mobil berbahan bakar bensin secara bertahap pada tahun 2035, sedang mempertimbangkan kembali jangka waktunya.
Meskipun terdapat kendala-kendala ini, produsen baterai Tiongkok tetap melakukan diversifikasi. Ketika permintaan kendaraan listrik berfluktuasi, mereka beralih ke solusi penyimpanan energi, menyadari bahwa permintaan baterai tingkat jaringan dan perumahan tidak terlalu diperebutkan secara politis. Perusahaan seperti Ford dan Envision AESC mengalihkan produksinya untuk memenuhi kebutuhan yang terus meningkat ini, memastikan investasi tidak sia-sia.
Transfer Keunggulan Teknologi
Dinamika yang mendasarinya adalah pembalikan transfer teknologi di masa lalu. Selama beberapa dekade, para pembuat mobil Barat bertukar pengetahuan untuk mendapatkan akses ke pasar Tiongkok. Kini, keadaan telah berubah. CEO Ford Jim Farley secara terbuka menyatakan bahwa tujuannya adalah untuk “mendapatkan akses ke kekayaan intelektual mereka,” sama seperti perusahaan-perusahaan Tiongkok yang pernah mencari keahlian Barat. Presiden Perancis Emmanuel Macron juga menyampaikan sentimen serupa dan menekankan bahwa investasi Tiongkok hanya diterima jika memberikan kontribusi terhadap pertumbuhan Eropa dan memfasilitasi transfer teknologi.
Pendekatan ini mengakui bahwa visi jangka panjang terletak pada teknologi baterai, bukan hanya minyak bumi. Seperti yang diungkapkan oleh seorang pakar industri, “satu-satunya hal yang terus kita pertaruhkan adalah minyak bumi yang, sejujurnya, tidak menunjukkan visi apa pun.” Peralihan global ke arah baterai tidak bisa dihindari, dan banyak negara berlomba untuk mengamankan tempat mereka dalam rantai pasokan baru.
Kesimpulannya, perluasan pabrik baterai Tiongkok bukan hanya sekedar tren ekonomi; Hal ini merupakan perubahan geopolitik yang mempunyai implikasi luas terhadap tenaga kerja, lingkungan hidup, dan dominasi teknologi. Dunia kini bergulat dengan konsekuensi transisi ini, seiring dengan inovasi dan investasi Tiongkok yang mengubah masa depan energi.
