Perusahaan Kereta Api New York, New Haven dan Hartford tidak menghilang begitu saja. Itu diserap ke dalam Penn Central Transportation Company pada tahun 1969, menandai berakhirnya era perjalanan kereta api di selatan New England. Namun jika dipikir-pikir lagi, keruntuhan tersebut bukanlah sebuah kecelakaan. Itu adalah kecelakaan mobil yang terjadi secara perlahan karena manajemen yang buruk, teknologi yang berlebihan, dan kelemahan peraturan.
Jika Anda mempelajari penggabungan jalur kereta api pada tahun 1960an, kasus ini sangat penting. Ini menunjukkan apa yang terjadi ketika Anda mencoba menyatukan jaringan yang terfragmentasi tanpa strategi yang jelas.
Dari Fragmentasi ke Kekaisaran
Ceritanya dimulai dari hal kecil. Sangat kecil. Jalur paling awal dimulai pada tahun 1834 sebagai Jalur Kereta Api Hartford dan New Haven. Selama berpuluh-puluh tahun, hal tersebut hanyalah salah satu dari sekian banyak kejadian yang terjadi.
Pada tahun 1872, segalanya berubah. Perusahaan Kereta Api New York dan New Haven bergabung dengan Hartford dan New Haven untuk membentuk New York, New Haven dan Hartford. Ini bukanlah pertumbuhan organik. Itu adalah konsolidasi sekitar 125 jalur kereta api kecil.
Hasilnya? Jaringan yang sangat besar.
Akhirnya, perusahaan menguasai jalur utama sepanjang 1.800 mil (2.900 km). Itu membentang di selatan New England dan New York. Namun ukuran tidak sama dengan kekuatan. Ini sama dengan kompleksitas. Dan kompleksitas itu mahal.
Perjudian Elektrifikasi
Di sinilah Jalur Kereta Api New York, New Haven, dan Hartford mengambil langkah paling berani. Antara tahun 1907 dan 1914, jalur ini mengalirkan listrik antara New York dan New Haven.
Mengapa ini penting?
Ini adalah pertama kalinya jalur kereta api utama di Amerika Serikat dialiri listrik. Di atas kertas, ini adalah kemenangan teknik. Dalam praktiknya, ini adalah jebakan finansial.
Elektrifikasi memerlukan modal awal yang sangat besar. transformator. Kabel. Gardu Induk. Infrastrukturnya mutakhir, namun biaya pemeliharaannya sangat terbatas. Perusahaan meminjam banyak uang untuk membangunnya. Dan pendapatannya tidak sebanding dengan pembayaran utangnya.
“Elektrifikasi pertama pada jalur kereta api utama di Amerika Serikat merupakan kemenangan teknis dan kerugian finansial.”
Pengambilalihan Jalan Raya
Maju cepat ke tahun 1959.
Jalan Tol Connecticut dibuka. Ini bukan sekedar jalan baru. Itu adalah pesaing yang memahami sesuatu yang telah dilupakan oleh perusahaan kereta api: kenyamanan.
Jalan tol ini sangat mengurangi pendapatan perusahaan kereta api. Para komuter memilih mobil dibandingkan kereta api. Pelancong bisnis terbang. Pasar inti perkeretaapian menguap.
Mereka tidak bisa beradaptasi. Mereka tidak beralih ke pengiriman barang. Mereka tidak berinvestasi pada kecepatan. Mereka hanya mengeluarkan uang tunai.
Pada tahun 1961, New York, New Haven dan Hartford Railroad memasuki proses kebangkrutan. Kekaisaran sedang runtuh.
Penggabungan Penn Central: Cacat Fatal
Pada tahun 1969, perusahaan kereta api tidak mengajukan likuidasi. Itu bergabung.
Ini bergabung dengan Perusahaan Transportasi Pusat Penn. Ini bukanlah sebuah penyelamatan. Itu adalah penggabungan dua raksasa yang gagal.
Penn Central dibentuk setahun sebelumnya, pada tahun 1968, melalui penggabungan New York Central Railroad Company dan Pennsylvania Railroad Company. Dua lagi bangkrut
