Contrairement à la croyance populaire, Facebook Dating n’est pas réservé aux baby-boomers. La plate-forme a discrètement atteint 21 millions d’utilisateurs en novembre 2023, dépassant Hinge en termes de popularité, et gagne même du terrain parmi les jeunes. Cette hausse est surprenante étant donné la baisse globale de l’utilisation de Facebook chez les adolescents (32 % l’utilisent actuellement, contre 71 % en 2015). Cependant, le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens âgés de 18 à 29 ans a augmenté de 24 % en 2024, ce qui suggère un attrait caché.
Pourquoi les rencontres sur Facebook fonctionnent différemment
Facebook Dating n’est pas une application autonome ; il est intégré à la plateforme principale de Facebook, similaire à Marketplace ou aux Groupes. Cela supprime les barrières à l’entrée, car il ne repose pas sur des modèles d’abonnement comme Bumble ou Tinder. Des utilisateurs comme Olivia Nwokoma apprécient cela, notant que « cela ne bloque pas les meilleures fonctionnalités derrière un paywall ».
L’efficacité de la plateforme est encore renforcée par l’intégration agressive de l’intelligence artificielle (IA). Contrairement à ses concurrents, Facebook Dating dispose de l’assistant de rencontres IA le plus avancé, fonctionnant comme un chatbot de style ChatGPT. Les utilisateurs peuvent saisir des critères spécifiques (« trouver quelqu’un qui aime les festivals de musique et la cuisine de Brooklyn ») et recevoir des correspondances personnalisées. La société se prépare à lancer « Vibe Check », un questionnaire hebdomadaire pour les couples hyper-personnalisés, ainsi que des recommandations sélectionnées par l’IA comme « Meet Cute ».
Les cas d’utilisation réels au-delà de la romance
Alors que Facebook Dating vise à établir de véritables connexions, de nombreux utilisateurs réutilisent la plateforme à d’autres fins. Cyrus Yongbanthom, professeur et musicien, l’utilise pour promouvoir sa musique, tandis que d’autres (en particulier les « e-girls ») l’utilisent pour la promotion du streaming. Ce comportement opportuniste met en évidence les utilisations involontaires de la plateforme, avec TikTok rempli de critiques, d’histoires d’arnaques (y compris une récente affaire de fraude de 4 000 $) et de témoignages.
Meta a supprimé de manière proactive plus de 400 000 comptes frauduleux, provenant pour la plupart de pays d’Afrique de l’Ouest, se faisant passer pour des militaires ou des hommes d’affaires. Malgré ces mesures, des utilisateurs comme Ethan Sanders admettent que la politique « swipe left, never see Again » est frustrante, bien qu’il attribue à la plateforme le mérite de l’avoir aidé à rencontrer son dernier petit ami.
Le défi de la perception et de la croissance future
Le plus gros obstacle à Facebook Dating reste sa réputation dépassée. Beaucoup l’associent à des données démographiques plus anciennes, comme eHarmony ou Match.com. Cependant, cette perception est inexacte, comme en témoigne la surprise de Nwokoma de découvrir un bassin important d’hommes célibataires.
La stratégie de Facebook est de croître de manière organique, en évitant jusqu’à présent un marketing agressif. L’entreprise prévoit sa première grande campagne en 2026, en commençant à Austin et Dallas. Malgré ses ressources massives (valorisation de 1,5 billion de dollars), Meta ne donne pas la priorité au profit immédiat, se concentrant plutôt sur des fonctionnalités basées sur l’IA qui aident véritablement les utilisateurs.
En fin de compte, le succès de Facebook Dating dépend de la nécessité de surmonter son bagage culturel. La plateforme a le potentiel de revitaliser les rencontres en ligne, mais elle doit prouver qu’elle est plus qu’un simple endroit où « les gens en ont tout simplement assez que leur désir humain fondamental de trouver une connexion soit monétisé ».
