Mardi, les passagers de la ville de Wuhan, dans le centre de la Chine, ont été confrontés à un dysfonctionnement généralisé du robot-taxi Apollo Go de Baidu, laissant certains bloqués sur les autoroutes pendant plus d’une heure. L’incident, qui impliquait plusieurs véhicules bloqués dans la circulation – souvent sur des voies rapides – a suscité d’importantes plaintes sur les réseaux sociaux chinois.
Un étudiant, identifié uniquement sous le nom de He, a déclaré avoir été coincé dans un robot-taxi défectueux avec deux amis pendant 90 minutes. Le véhicule s’est arrêté à plusieurs reprises avant de se garer dans une intersection. Malgré les assurances du service client de Baidu selon lesquelles l’assistance arriverait « dans cinq minutes », aucune aide ne s’est concrétisée. Après une heure d’attente, les passagers sont sortis du véhicule de manière indépendante, trouvant les portes déverrouillées.
D’autres passagers ont signalé des difficultés similaires pour contacter l’assistance, les fonctionnalités SOS intégrées à l’application ne fonctionnant pas. Un utilisateur a décrit avoir été contraint d’ouvrir manuellement une porte alors que la circulation s’arrêtait derrière le robot-taxi immobilisé. Baidu n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La police locale a confirmé qu’un « dysfonctionnement du système » était la cause probable, mais a déclaré que l’incident faisait toujours l’objet d’une enquête. Bien qu’aucun blessé n’ait été signalé, les images de la caméra de tableau de bord montrent au moins 16 véhicules Apollo Go garés sur les routes en 90 minutes, les conducteurs évitant de justesse les collisions. Un conducteur aurait percuté un robot-taxi défectueux alors qu’il tentait de l’éviter, entraînant d’importants dégâts au véhicule.
L’incident met en évidence les risques liés au recours à des systèmes autonomes et soulève des questions sur la fiabilité de la flotte de robotaxi de Baidu. La nature généralisée de la panne suggère un problème technique plus large plutôt que des incidents isolés. Jusqu’à ce que la cause profonde soit résolue, les passagers pourraient hésiter à faire confiance à ces véhicules, ce qui pourrait entraver l’expansion des services de robotaxi.
