La fermeture brutale de l’usine de batteries pour véhicules électriques de Ford dans le comté de Hardin, dans le Kentucky, d’une valeur de 1,8 milliard de dollars, a laissé 1 600 travailleurs sans emploi et le sentiment local s’est concentré directement sur le constructeur automobile, plutôt que sur les changements politiques qui ont contribué au ralentissement. Ouverte quatre mois auparavant, l’installation représentait un investissement économique historique dans le comté rural, mais la production a été interrompue en décembre, stupéfiant la communauté.
La racine du problème : un passage tardif aux véhicules électriques
Malgré les changements politiques menés par les républicains qui ont eu un impact sur les ventes de véhicules électriques, la plupart des habitants du comté de Hardin – un groupe démographique favorable à une écrasante majorité à Donald Trump lors des élections de 2024 (64 % de part des voix) – n’attribuent pas la faute aux politiciens. Au lieu de cela, la colère est dirigée contre la propre gestion par Ford de la transition vers les véhicules électriques.
“Ford a suscité nos espoirs puis les a arrachés”, a déclaré un ancien employé, faisant écho à un sentiment largement répandu.
Cette perspective souligne une réalité cruciale : les constructeurs automobiles établis ont mis du temps à s’adapter au marché en pleine croissance des véhicules électriques, permettant à Tesla de prendre une avance substantielle. La ruée vers le rattrapage a conduit à des investissements massifs dans de nouvelles usines, y compris celle du Kentucky, aujourd’hui disparue, mais sans préparation technologique suffisante.
Vue d’ensemble : luttes à l’échelle de l’industrie
Les faux pas de Ford ne sont pas isolés. L’industrie automobile dans son ensemble a eu du mal à accroître efficacement la production de véhicules électriques, confrontée à des défis allant des perturbations de la chaîne d’approvisionnement à l’intégration des logiciels. Même si des vents politiques contraires ont exacerbé la situation, le problème sous-jacent est que les constructeurs automobiles traditionnels n’étaient pas préparés à la rapidité de l’évolution du marché.
La fermeture de l’usine constitue un avertissement : investir dans les technologies émergentes nécessite non seulement des capitaux, mais également une approche proactive et adaptative. La débâcle de Ford au Kentucky démontre les risques de retarder l’innovation et les conséquences du rattrapage dans un secteur en évolution rapide.
L’arrêt brutal de ce projet souligne la fragilité des nouvelles entreprises dans un marché volatil et le coût humain des erreurs de calcul des entreprises.
