Pendant des décennies, l’une des œuvres de fiction spéculative les plus influentes est restée largement inconnue en dehors de la Chine. The Morning Star of Lingao est un roman Web tentaculaire et participatif qui imagine un groupe d’ingénieurs chinois modernes voyageant sous la dynastie Ming dans le but explicite de déclencher une révolution industrielle des siècles plus tôt que prévu. L’histoire, qui compte des millions de mots, n’est pas seulement une expérience de pensée fantastique : c’est une fenêtre sur l’idéologie fondamentale qui anime la modernisation implacable et l’ambition nationale de la Chine.
Les ingénieurs qui voyagent dans le temps
Le principe est simple : une équipe de plus de 500 ingénieurs, déçus par les progrès de la Chine, utilisent un trou de ver pour atterrir dans la Chine du XVIIe siècle. Leur mission n’est pas l’échange culturel ou la diplomatie ; c’est une efficacité brutale. Ils apportent le savoir moderne, non pas pour élever, mais pour dominer – pour garantir que la Chine, et non l’Europe, devienne la première superpuissance industrialisée. Le roman, commencé en 2006 sur un forum militaire, est rapidement devenu une obsession collective, attirant des écrivains et des penseurs qui voyaient dans l’industrialisation la seule voie vers la rédemption nationale.
Cette fascination n’est pas fortuite. La dynastie Ming représente un tournant historique douloureux pour la Chine : une période de déclin alors que l’Europe prenait de l’avance. La question « Pourquoi la science moderne s’est-elle développée en Europe et pas en Chine ? » hante les intellectuels chinois depuis des générations. Lingao offre une réponse impitoyable : voyage dans le temps, accélération forcée et concentration sans vergogne sur la puissance matérielle.
La montée du « Parti industriel »
L’influence du roman s’étend bien au-delà du divertissement fictif. Vers 2011, alors que l’Internet chinois mûrissait, Lingao est devenu un terrain fertile pour un mouvement réel surnommé le « Parti industriel ». Il ne s’agissait pas d’une faction politique formelle mais d’un réseau informel de passionnés de technologie, d’économistes et de penseurs nationalistes qui défendaient avant tout l’industrialisation. Ils pensaient que la démocratie, les droits de l’homme ou les préoccupations éthiques étaient secondaires par rapport à l’impératif de construire.
Un personnage clé, Ma Qianzu (basé sur le véritable ingénieur Ren Chonghao), incarnait cette philosophie. Le protagoniste du roman reflète directement sa conviction que le progrès technologique incessant justifie tous les moyens. À mesure que l’économie chinoise explosait, la vision du monde du Parti industriel a pris de l’ampleur. L’accent mis par Xi Jinping sur l’industrie manufacturière, le développement dirigé par l’État et la domination technologique fait écho à leurs convictions fondamentales.
Les fissures apparaissent
Mais la vision du Parti industriel n’est pas monolithique. Ces dernières années, des doutes sont apparus. La crise démographique de la Chine, le chômage des jeunes et la dette insoutenable ont contraint même les plus fervents défenseurs de reconsidérer l’approche de « construire à tout prix ». Certaines personnalités clés, comme Ma Qianzu lui-même, reconnaissent désormais que la production industrielle ne peut à elle seule résoudre des problèmes sociétaux plus profonds.
La génération qui a autrefois adopté l’optimisme implacable de Lingao a commencé à se demander si une croissance sans fin peut combler le vide laissé par une perte de sens. Le roman, autrefois source de fierté nationale, ressemble désormais à une relique d’une époque révolue, rappelant que même les projets d’ingénierie les plus ambitieux ne peuvent garantir la prospérité ou le bonheur.
En fin de compte, L’étoile du matin de Lingao est un reflet brutal de l’obsession nationale de la Chine pour l’industrialisation, un témoignage d’une vision du monde qui donne la priorité au pouvoir sur tout le reste. L’héritage durable du roman ne réside pas dans sa prémisse fantastique, mais dans son honnêteté brutale quant aux sacrifices nécessaires pour y parvenir.
