Un nouveau robot humanoïde, Sprout, arrive sur le marché avec un argumentaire surprenant : il n’est pas destiné aux usines, mais au service client. Développé par la startup Fauna, ce robot à peu près de la taille d’un enfant est désormais disponible pour 50 000 $, et la société est déjà en pourparlers avec des hôtels pour le déployer comme assistant personnel.
L’essor des humanoïdes
Le lancement de Sprout met en lumière une tendance en plein essor aux Etats-Unis. Plus d’une douzaine d’entreprises, dont des géants comme Boston Dynamics, Tesla et des acteurs émergents comme Agility Robotics, investissent dans le développement de robots humanoïdes. Même les fabricants chinois comme Unitree proposent des modèles pour aussi peu que 20 000 dollars. Malgré des questions persistantes sur l’aspect pratique, l’industrie connaît une croissance rapide.
L’approche unique de Sprout
Contrairement à la plupart des projets humanoïdes axés sur le travail industriel, Fauna estime que le premier véritable marché des robots sera celui du divertissement et des services. Sprout est conçu pour être facilement programmable, ce qui le rend utile pour la recherche tout en étant intuitif pour le déploiement dans le monde réel. Le robot est équipé de bibliothèques de logiciels pour la navigation autonome, l’analyse de l’environnement et l’accès au modèle de langage.
Les premiers clients de Fauna incluent Disney et Boston Dynamics. Sprout dispose également d’un système de récupération d’équilibre et même de sourcils mécaniques pour simuler une expression humaine.
Intégration de l’IA
La clé du potentiel de Sprout réside dans l’intégration des systèmes d’IA. Le robot peut interpréter les commandes à l’aide de grands modèles linguistiques (LLM), comme démontré lorsqu’il a localisé et signalé de manière autonome le contenu d’un réfrigérateur après avoir été interrogé. La société souligne que les progrès de l’IA en matière de reconnaissance d’objets, actuellement développés pour les lunettes intelligentes, amélioreront encore l’interaction des robots avec les environnements humains.
L’avenir de l’interaction homme-robot
Le PDG de Fauna, Robert Cochran, suggère que Sprout représente un moment « Hello World » pour les robots humanoïdes grand public. La capacité de cartographier et de naviguer de manière autonome, combinée au traitement du langage naturel, pourrait ouvrir la voie à un large éventail d’applications.
“Vous pouvez en quelque sorte obtenir un exemple de robot” Hello World “avec lequel vous pouvez parler, cartographier et naviguer de manière autonome et efficace dans son environnement”, a déclaré Cochran. “Et à partir de là, le monde vous appartient.”
Le secteur des services est peut-être le premier à intégrer pleinement ces technologies, mais les implications plus larges pour l’automatisation, le travail et l’interaction humaine sont significatives.
