Pour tous ceux qui écoutent vraiment de la musique, la différence entre simplement jouer un morceau et s’immerger dans le son est indéniable. Ce dernier nécessite de la qualité – en particulier un son qui préserve chaque détail de l’enregistrement original. C’est là que l’audio sans perte entre en jeu. Les récentes initiatives des principaux services de streaming comme Spotify pour proposer des niveaux sans perte ont suscité un regain d’intérêt, mais qu’est-ce que c’est exactement l’audio sans perte, et est-ce vraiment important ?
Qu’est-ce qui rend l’audio “sans perte ?”
L’audio numérique implique toujours une compression pour gérer la taille des fichiers pour le streaming et le stockage. Cependant, comment il est compressé est la clé. La compression sans perte réduit la taille du fichier sans supprimer aucune des données audio d’origine.
Deux facteurs cruciaux définissent la qualité audio : le taux d’échantillonnage (combien de fois par seconde le son est mesuré) et la profondeur de bits (avec quelle précision chaque échantillon capture l’onde sonore). Un CD standard fonctionne à une fréquence d’échantillonnage de 44,1 kHz et une profondeur de 16 bits, considérée comme une base solide pour une qualité sans perte. Tout ce qui correspond ou dépasse ces spécifications, stocké dans des formats comme FLAC, est considéré comme sans perte.
En dessous de ce seuil, l’audio est considéré comme « avec perte », ce qui signifie que les données ont été définitivement supprimées pour réduire leur taille. Les résolutions plus élevées (profondeur de 24 bits ou plus) entrent dans le domaine de l’audio « haute résolution », mais le principe de base demeure : aucune information perdue.
L’audio sans perte sonne-t-il réellement mieux ?
La réponse courte est oui, mais seulement si l’ensemble de votre configuration peut le gérer. L’audio de haute qualité est une chaîne ; chaque lien doit être capable de préserver le détail. Cela comprend :
- La source : Qu’il s’agisse d’un CD, d’un fichier téléchargé ou d’un service de streaming.
- Conversion numérique-analogique (DAC) : Processus de transformation des informations numériques en son audible.
- Amplification : Assurez-vous que le signal est suffisamment fort pour alimenter vos haut-parleurs ou vos écouteurs.
- Appareil de lecture : Vos haut-parleurs ou écouteurs doivent être capables de reproduire toute la gamme de fréquences et de dynamiques.
Si une partie de cette chaîne est faible, vous n’en entendrez aucun bénéfice.
Services de streaming et options sans perte
Des services comme Tidal et Qobuz ont bâti leur réputation sur une qualité sans perte. D’autres, comme Apple Music, Amazon Music Unlimited, Spotify et Deezer, ont récemment ajouté des niveaux sans perte. Si vous êtes prêt à payer pour un streaming de meilleure qualité, ces services sont désormais disponibles.
Tirer le meilleur parti de l’audio sans perte
Pour profiter pleinement d’un son sans perte, tenez compte de ces facteurs :
- Connexions filaires : Le moyen le plus fiable de garantir aucune perte de données.
- Compatibilité sans fil : Certains téléphones Android prennent en charge le Bluetooth aptX Lossless. Les iPhones sous-échantillonnent actuellement l’audio sur AirPlay 2, les connexions filaires ou le streaming Wi-Fi sont donc préférables.
- Systèmes domestiques : Les streamers réseau et les amplificateurs dédiés peuvent gérer la lecture sans perte à partir de disques NAS ou de services de streaming.
Streaming sans fil et limitations
Même si le sans fil est pratique, il peut créer des goulots d’étranglement. Certaines applications de streaming offrent des fonctionnalités « Connect » pour une lecture directe et sans perte. Cependant, les utilisateurs d’iPhone devraient éviter AirPlay 2 pour une écoute sans perte, car le flux par défaut est de qualité inférieure.
Sans perte en déplacement
Pour une écoute portable sans perte :
- Des écouteurs filaires connectés à un lecteur audio numérique constituent la solution la plus simple.
- Des écouteurs USB-C filaires avec votre téléphone et un service de streaming sans perte garantiront également la qualité.
- Les écouteurs Bluetooth prenant en charge aptX Lossless peuvent offrir une lecture sans fil sans perte, mais la compatibilité varie.
En fin de compte, l’audio sans perte vise à préserver l’intention de l’artiste. Si vous vous souciez de la qualité sonore et disposez de l’équipement pour la prendre en charge, la mise à niveau vers le sans perte est un investissement rentable. La différence est subtile mais perceptible, surtout pour les auditeurs critiques.
