Thomas Malthus n’a pas écrit qu’un seul livre. Il a passé des décennies à peaufiner ses idées sur la population et les ressources. La fondation a commencé avec Un essai sur le principe de population. Il est arrivé sur les étagères en 1798. Anonyme. Aucun crédit d’auteur.
Ce n’était pas un document statique. Malthus a continué à y travailler. Il publia de nouvelles éditions entre 1803 et 1826. Chaque version devint plus épaisse. Il a ajouté des faits. Il a inclus des illustrations. L’argument principal est resté le même, mais les preuves se sont accumulées.
Il ne s’est pas arrêté à l’essai. Malthus a écrit des brochures. Il a publié des tracts. Il s’est concentré sur l’économie. Puis vint le grand résumé. Les Principes d’économie politique sont arrivés en 1820. Il s’agissait d’une tentative de la longueur d’un livre pour tout relier. Son travail a façonné notre perception de la rareté. On y fait encore référence aujourd’hui dans les débats sur les ressources.
