RTX se situe au sommet de la hiérarchie mondiale de l’aérospatiale et de la défense. Il ne s’agit pas d’une simple entité mais d’une fusion massive de certains des acteurs industriels les plus critiques de l’histoire. Basée à Arlington, en Virginie, la société est née de la fusion en 2020 de Raytheon et United Technologies. Ils ont conservé le nom de Raytheon Technologies pendant quelques années avant de devenir RTX Corporation en 2023.
La structure repose sur trois poids lourds. Vous avez Collins Aerospace pour les systèmes aéronautiques. Pratt & Whitney pour les moteurs à réaction. Et Raytheon pour les systèmes de défense. La direction a changé récemment, Christopher T. Calio prenant la relève en tant que PDG en mai 2024 et devenant président en 2025. Mais les racines remontent bien plus loin.
L’histoire d’origine du four à micro-ondes
Les gens demandent souvent comment un entrepreneur de la défense a fini par fabriquer des appareils de cuisine. La réponse se trouve à Cambridge, dans le Massachusetts, en 1922. Trois ingénieurs scientifiques – Laurence K. Marshall, Charles G. Smith et Vannevar Bush – ont fondé l’American Appliance Company. Ils ont d’abord essayé la réfrigération. Cela n’a pas collé.
Ils se sont tournés vers l’électronique. Plus précisément, ils ont développé un « redresseur gazeux ». Ce tube électronique convertit le courant alternatif en courant continu pour les radios. Cela éliminait le besoin de batteries qui s’éteignaient rapidement. La technologie a si bien fonctionné que l’entreprise a été rebaptisée Raytheon Manufacturing Company en 1925. Elle a commercialisé le redresseur sous le nom de Raytheon. Ce fut un énorme succès.
La société constituée en 1928 après avoir fusionné avec Q.R.S. Entreprise qui fabriquait des tubes électroniques et des interrupteurs. Ils se diversifièrent à nouveau en 1933 en rachetant la société Acme-Delta. Acme-Delta fabriquait des transformateurs et des pièces automobiles. Cette décision a ouvert la voie à la domination de l’électronique qui allait suivre.
Seconde Guerre mondiale et domination du radar
La guerre a tout changé. Au début de la Seconde Guerre mondiale, des physiciens anglais inventèrent le magnétron. Cet appareil générait des micro-ondes. Cela a considérablement amélioré la capacité du radar à repérer les avions ennemis. Les entreprises américaines devaient produire ces tubes en masse. Raytheon s’est avancé.
Avec l’aide du Radiation Laboratory du MIT, ils ont obtenu le contrat. L’ampleur de la production était stupéfiante. À la fin de la guerre, Raytheon avait fabriqué environ 80 % de tous les magnétrons. Ils ont également été les pionniers des radars embarqués, notamment pour détecter les sous-marins.
Cette recherche a eu un effet secondaire inattendu. Les ingénieurs ont remarqué que les tubes magnétron pouvaient cuire des aliments. En 1947, Raytheon fait la démonstration du Radarange. C’était un four à micro-ondes commercial. C’était énorme. C’était cher. Mais le potentiel était clair.
Appareils électroménagers et missiles de défense
Raytheon a acheté Amana Refrigeration en 1965. Amana fabriquait des réfrigérateurs et des climatiseurs. En utilisant la marque Amana et son réseau de distribution, Raytheon a lancé le premier four à micro-ondes domestique de comptoir en 1967. Ils sont devenus un acteur dominant sur le marché des appareils grand public.
Mais ils n’ont jamais cessé de se concentrer sur la défense. En 1945, ils rachètent la Submarine Signal Company. Cela leur a donné une expertise approfondie en matière de sécurité maritime. Grâce à cette capacité, ils ont développé le premier système de guidage pour un missile capable d’atteindre une cible volante.
Le missile Lark a fait ses débuts en 1950. C’était la première arme capable de détruire un avion cible en vol. La guerre de Corée a accéléré le développement des missiles air-air Sparrow et sol-air Hawk. Raytheon est resté l’un des principaux producteurs de missiles pendant des décennies. Ils ont construit le système antimissile Patriot. Ils ont construit le missile Phoenix.
En 1959, ils ont supprimé « Manufacturing » de leur nom. Ils étaient simplement la Raytheon Company désormais. Ils ont également acheté Apelco-Applied Electronics la même année, renforçant ainsi leur force en matière d’électronique marine commerciale.
Expansion de l’aviation civile
La défense ne représente que la moitié de l’histoire. En 1980, Raytheon rachète Beech Aircraft Corporation. Walter H. Beech l’avait fondée en 1932. Elle était un leader de l’aviation générale. Raytheon s’est encore développé en 1993 en acquérant Corporate Jets Inc. auprès de British Aerospace. Cela a amené la gamme d’avions d’affaires Hawker dans le giron.
La combinaison a créé une centrale électrique. Ils ont produit le Hawker 800XP et l’Horizon. Ils ont construit le Beechjet 400A et le Premier I. Ils ont maintenu en production la populaire série de biturbopropulseurs King Air. Ils fabriquaient également des avions monomoteurs à pistons comme le Bonanza.
Les avions de mission spéciale étaient encore plus importants. Le monoturbopropulseur T-6A Texan II de Beech a été sélectionné comme avion d’entraînement principal de l’US Air Force et de l’US Navy. Cela reste un incontournable de la formation au pilotage militaire.
En 2011, Raytheon employait environ 70 000 personnes. Ils ont vendu des produits dans plus de 80 pays. Leur siège social était à Waltham, Massachusetts. L’empreinte mondiale était énorme. Puis vint la grande fusion. Raytheon s’est associé à United Technologies. La nouvelle entité est devenue Raytheon Technologies. Plus tard, il est devenu RTX. L’histoire de l’industrie aérospatiale moderne s’écrit dans ces fusions. C’est l’histoire d’une technologie qui passe du radar aux cuisines, puis revient aux missiles. Le cycle continue.
La guerre du Golfe a tout changé pour Raytheon. Lorsque les missiles Patriot sont entrés en action en 1991, les ventes en dehors des États-Unis ont explosé. Ce n’était pas seulement un pic. C’était un signal. L’entreprise devait dominer l’électronique de défense.
Alors ça a acheté.
En 1996, Raytheon a racheté les unités d’électronique de défense et de modification d’avions de Chrysler. Un an plus tard, elle a repris l’électronique de défense de Texas Instruments et Hughes Electronics. Hughes fabriquait des missiles. Beaucoup d’entre eux.
Ils ont également vendu les peluches. Les réfrigérateurs Amana ont quitté le bâtiment. L’objectif était clair. Devenez le leader. Pas seulement un joueur. Le chef.
De Raytheon à Raytheon Technologies
Les années 1990 ont été marquées par des achats agressifs. Les années 2000 ont été marquées par le parage.
En 2007, Raytheon vend sa filiale aéronautique. Les gammes Beech et Hawker ont été attribuées à des investisseurs qui ont rebaptisé la nouvelle entité Hawker Beechcraft, Inc. Raytheon progressait dans la chaîne de valeur. Laisser de côté les biens de consommation et l’aviation générale.
Le véritable changement est venu plus tard.
United Technologies Corporation s’est séparée de Carrier et Otis. Puis elle a fusionné avec Raytheon. L’accord a été conclu le 3 avril 2020.
Le résultat fut Raytheon Technologies Corporation.
Basée à Waltham, Massachusetts au début. Le déménagement à Arlington, en Virginie, a eu lieu en 2022. Puis est venu le changement de nom.
En juillet 2023, le nom change à nouveau.
Société RTX.
Ce n’était pas seulement un changement de nom. C’était une identité unifiée pour une entreprise fusionnée. Aéronautique et défense. Exclusivement.
Comment RTX est structuré et d’où vient l’argent
Après la fusion, la structure était complexe. Quatre segments.
Collins Aérospatiale. Pratt et Whitney. Raytheon Intelligence et espace. Missiles et défense Raytheon.
Cela a changé en 2023. Consolidation en trois divisions.
Collins Aérospatiale. Pratt et Whitney. Raythéon.
À l’horizon 2024, il est difficile d’ignorer cette ampleur. 195 000 collaborateurs dans le monde.
80,8 milliards de dollars de ventes annuelles.
D’où vient cet argent ? Environ les deux tiers sont consacrés à l’aérospatiale commerciale. Le reste est de la défense. Produits et services.
Le mélange compte. Les contrats de défense sont délicats. L’aérospatiale commerciale est cyclique. RTX se situe au milieu des deux.
Qui gère RTX maintenant
Les transitions de leadership ne se font pas du jour au lendemain.
Gregory J. Hayes, ancien PDG de United Technologies, a été le premier directeur général de Raytheon Technologies. Il a dirigé l’émission de 2020 à 2024.
Thomas A. Kennedy, PDG de longue date de Raytheon, est devenu président exécutif. Il a contribué à l’intégration de la fusion.
Le conseil d’administration comptait 15 membres. Représentants des deux sociétés.
Christopher T. Calio a pris la relève en tant que PDG en mai 2024. Élu président en 2025.
Le transfert a été propre. La stratégie est restée ciblée.
Problèmes juridiques et leur coût
Les fusions font remonter à la surface des problèmes hérités du passé.
RTX n’était pas à l’abri.
En 2023, Pratt & Whitney est confrontée à une crise. Les moteurs à turboréducteur présentaient un défaut de fabrication. Problèmes de métal en poudre.
Des centaines d’avions touchés. Plans de maintenance pluriannuels requis. Un programme mondial de rappel et d’inspection a été lancé.
Puis vint le bilan juridique.
En 2024 et 2025, RTX a résolu les enquêtes. Opérations Raytheon héritées. Opérations Rockwell Collins. Aux États-Unis et à l’international.
Le prix était élevé.
“La société a accepté de payer plus de 950 millions de dollars en sanctions pénales et civiles combinées pour des violations présumées de corruption et de fraude en matière d’approvisionnement.”
Cela n’a rien à voir avec un règlement de 200 millions de dollars avec le Département d’État américain au titre de la loi sur le contrôle des exportations d’armes.
La plupart des comportements se sont produits avant la fusion de 2020.
RTX affirme avoir modifié la surveillance. Empêcher des violations similaires.
L’argent est parti. Les dommages à la réputation sont partiels. Les changements opérationnels demeurent.
Pourquoi le passage à la défense et à l’aérospatiale est important
La transition d’un conglomérat diversifié à une entreprise spécialisée dans la défense et l’aérospatiale n’a pas été fortuite.
Raytheon a acheté Hughes. J’ai acheté la défense de Chrysler. Vendu Amana.
UTC a essaimé ses produits de construction. Fusionné avec Raytheon.
Maintenant, RTX concerne deux choses.
Aérospatial. Défense.
Les chiffres soutiennent l’orientation. 80,8 milliards de dollars de revenus. 195 000 travailleurs.
Mais les risques sont spécifiques.
Des défauts de la chaîne d’approvisionnement comme le problème du moteur Pratt & Whitney. Contrôle réglementaire comme les règlements pour corruption.
L’aérospatiale commerciale génère la plupart des revenus. La défense est le moteur des contrats à marge élevée.
L’entreprise se situe à l’intersection de deux marchés volatils.
Ce n’est pas seulement plus grand. Sa portée est plus réduite.
Que se passe-t-il lorsque les dépenses de défense diminuent ? Ou lorsque les voyages commerciaux s’arrêtent ?
RTX a survécu aux fusions. Rappels. Poursuites.
Le chapitre suivant concerne l’exécution. Pas d’expansion.
