El gobierno de Estados Unidos está otorgando un préstamo de mil millones de dólares para reactivar la planta de energía nuclear de Three Mile Island en Pensilvania, un proyecto diseñado para suministrar energía limpia a la creciente red de centros de datos de Microsoft. La medida señala un cambio en las actitudes hacia la energía nuclear, impulsado por las demandas energéticas de los gigantes tecnológicos y las preocupaciones sobre la confiabilidad de la red.
El resurgimiento de un sitio controvertido
La Unidad 1 de Three Mile Island, que dejó de operar en 2019, reabrirá con la ayuda de fondos federales. Esto es particularmente notable dada la historia del sitio: en 1979, la Unidad 2 sufrió una fusión parcial –el peor accidente nuclear en la historia de Estados Unidos– que desencadenó un temor público generalizado y estancó el desarrollo nuclear durante décadas.
La decisión de reiniciar la Unidad 1 representa un cambio dramático, facilitado por una asociación entre Microsoft y Constellation, el propietario de la planta. Microsoft busca asegurar una fuente de energía estable y libre de carbono para sus operaciones con uso intensivo de datos, incluida la inteligencia artificial y la computación en la nube. Otras empresas tecnológicas, como Google y Amazon, también están explorando asociaciones nucleares para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.
Energía nuclear: un panorama cambiante
El cambio de opinión hacia la energía nuclear se debe a varios factores. En primer lugar, las crecientes demandas energéticas de los centros de datos requieren fuentes de energía confiables y a gran escala. En segundo lugar, la energía nuclear ofrece una alternativa baja en carbono a los combustibles fósiles, alineándose con las iniciativas de sostenibilidad corporativas y gubernamentales.
Sin embargo, el entorno regulatorio estadounidense sigue siendo una barrera importante. Los defensores de la industria argumentan que los procesos de aprobación largos y costosos obstaculizan la construcción nuclear. Mientras tanto, países como China están expandiendo rápidamente su capacidad nuclear con marcos regulatorios simplificados, potencialmente superando a Estados Unidos en este sector.
Por qué esto es importante
El reinicio de Three Mile Island no se trata sólo de una planta; es un caso de prueba para esfuerzos más amplios de reactivación nuclear. Si tiene éxito, podría allanar el camino para más financiación federal e inversión privada en proyectos nucleares, remodelando la combinación energética de Estados Unidos. Esta tendencia plantea interrogantes sobre los costos a largo plazo, las normas de seguridad y el papel de la energía nuclear en un futuro dominado por la infraestructura digital.
El préstamo de mil millones de dólares del gobierno de Estados Unidos indica un enfoque pragmático hacia la seguridad energética y los objetivos climáticos, aprovechando la energía nuclear para satisfacer las demandas de una economía digital en rápida expansión.
