Tres senadores estadounidenses están iniciando una investigación sobre si el rápido crecimiento de los centros de datos de inteligencia artificial (IA) está provocando que los costos de la electricidad residencial se disparen en todo el país. La investigación se dirige a las principales empresas tecnológicas, incluidas Google, Microsoft, Amazon y Meta, así como a CoreWeave y Digital Realty, y exigen transparencia sobre cómo su consumo de energía afecta a los consumidores cotidianos.
La creciente demanda de energía
El meollo de la cuestión es simple: el entrenamiento y el funcionamiento de la IA requieren enormes cantidades de electricidad. A medida que las empresas se apresuran a ampliar las capacidades de IA, construyen centros de datos más grandes y que consumen más energía. Las empresas de servicios públicos están respondiendo invirtiendo miles de millones de dólares en mejoras de la red para satisfacer esta demanda. Sin embargo, estos costos generalmente se trasladan a todos los clientes de electricidad, lo que significa que los propietarios de viviendas y las empresas comparten la carga de impulsar la expansión de la industria tecnológica.
No se trata sólo de costos: si la demanda cae, los consumidores podrían tener que pagar la factura de la infraestructura construida para atender un auge que nunca se materializa por completo.
Preocupaciones de los legisladores
Los senadores Elizabeth Warren, Chris Van Hollen y Richard Blumenthal expresaron su preocupación en cartas a las empresas, destacando que las comunidades cercanas a los grandes centros de datos ya han visto aumentar las facturas de electricidad. Piden aclaraciones sobre si las empresas tecnológicas están cubriendo adecuadamente sus gastos de energía o si los estadounidenses comunes y corrientes están subsidiando sus operaciones.
“Escribimos a la luz de informes alarmantes de que las empresas de tecnología están transfiriendo los costos de construcción y operación de sus centros de datos a los estadounidenses comunes y corrientes, ya que el uso de energía de los centros de datos de IA ha provocado que las facturas de electricidad residenciales se disparen en las comunidades cercanas”. — Senadores Warren, Van Hollen y Blumenthal
Respuesta de la industria e implicaciones futuras
Si bien algunas empresas afirman estar comprometidas con contribuciones energéticas justas, no hay acuerdo sobre lo que eso significa en la práctica. Digital Realty manifestó su voluntad de trabajar con los funcionarios, pero varias empresas no ofrecieron comentarios inmediatos.
Esta investigación es importante porque plantea preguntas más amplias sobre la sostenibilidad a largo plazo del crecimiento de la IA. Si la industria no aborda su huella energética y su distribución de costos, es probable que haya una reacción pública y una intervención regulatoria. La cuestión subraya la necesidad de políticas claras para garantizar que los beneficios de la IA no se produzcan a expensas de los consumidores.
La investigación de los senadores sienta un precedente claro: las empresas de tecnología enfrentarán un mayor escrutinio sobre su uso de energía, lo que las obligará a justificar su impacto en los recursos públicos.
