Hay una red debajo de ti. No arañas. Hongos.
Un equipo internacional lo ha mapeado. La primera vez. Esta es la red de micorrizas. Una asociación del tamaño de un planeta entre hongos y plantas. Publican en Science. ¿El número?
110 mil billones de kilómetros.
No puedes imaginarlo. Intentar otra vez. Está a casi mil millones de veces la distancia al sol.
Lo que vive debajo
Estos son hongos micorrízicos arbusculares. Se alimentan de raíces. Las raíces los alimentan. Es un comercio. Agua, nutrientes para el carbono. Hilos microscópicos, llamados hifas, lo unen.
¿Las plantas necesitan esto? Mayormente sí.
Alrededor del 70% de las especies de plantas sobreviven únicamente gracias a estos vínculos fúngicos. ¿Sin ellos? La mayor parte del mundo verde colapsa. También regulan el clima. En silencio. Constantemente.
Ver lo invisible
El año pasado, alguien observó la diversidad de hongos en la Naturaleza. Buenos datos. Pero ningún mapa. Sin números de densidad. Sólo patrones.
Este equipo arregló eso.
Se llevaron 322 estudios antiguos. Analizaron 16.000 muestras de suelo. Luego utilizaron el aprendizaje automático. Y robótica. Las imágenes de alta resolución le ayudan a ver lo que se perdió antes.
Corentin Bisot dice que por fin estamos revelando lo que se esconde bajo nuestras botas. Tiene razón. Sólo vemos los árboles. Nunca el cableado.
Peso pesado
Aquí está la biomasa. Aproximadamente 300 megatones de carbono.
¿Qué tan pesado es eso? Imagínese a todos los seres humanos vivos en la Tierra. Multiplica su masa total por cinco. A las seis. Ese es el peso de estos hongos.
También mueven carbono. Alrededor de 4 mil millones de toneladas métricas de CO2 ingresan al suelo cada año gracias a ellos. Eso es el 11% de las emisiones causadas por el hombre.
Justin Stewart, autor principal, lo llama sistema circulatorio planetario. ¿Una sola cucharadita de tierra? Hasta 10 metros de red en su interior.
Apenas sabemos lo que hay debajo de nosotros.
La señal de advertencia
El suelo agrícola tiene un problema. Su densidad de hongos es sólo la mitad de la de los ecosistemas naturales. Medio.
Los pastizales contienen el 40% de esta biomasa. Los estamos arrancando. Convirtiéndolos en tierras de cultivo cuatro veces más rápido de lo que talamos los bosques.
¿Por qué importa?
Las redes más delgadas significan menos almacenamiento de carbono. Menos reciclaje de nutrientes. Rompes el bucle. El suelo muere de hambre.
Merlin Sheldrake lo expresa sin rodeos. Estos hongos dieron forma a la vida durante millones de años. Todavía no sabemos dónde viven. Ahora tenemos un comienzo. Quizás podamos arreglar la seguridad alimentaria. Quizás el cambio climático.
O tal vez sigamos pavimentándolo.
El mapa existe ahora. Lo que hagas con él depende de cuánto valoras los lugares oscuros.
“Es difícil exagerar la importancia de estos hongos.”
Lecturas relacionadas
- El ‘parásito de Paras’ descubierto en Borneo 🍄
- Vistas satelitales de los daños del terremoto en Venezuela 📉
- El doblete sísmico de Venezuela: por qué duele más 🇻🇪
- Nuevo fósil de ajolote encontrado en México 🦎
- Un centro de datos impulsado por energía eólica queda sumergido en China 💨
- La Antártida pierde hielo invernal 🧊
- Repetición de señales de radio desde el espacio identificadas 📡
- Noruega anota, Bergen tiembla ⚽📢
