Das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) – Amerikas größte Hilfsaktion zur Hungerbekämpfung – bietet weit mehr als nur Lebensmittelhilfe. Während über 40 Millionen Amerikaner (über 12 % der Bevölkerung) auf die durchschnittliche monatliche Leistung von 187,20 US-Dollar angewiesen sind, wissen viele nicht, dass sie zusätzliche Programme erhalten, für die sie automatisch Anspruch haben. Diese versteckten Vorteile können die finanzielle Belastung außerhalb des Supermarkts erheblich verringern.
Anreize für den Bauernmarkt
Mehrere Bundesstaaten führen mittlerweile neben SNAP „Healthy Incentives Programs“ (HIP) durch. Diese Programme verdoppeln effektiv Ihr Lebensmittelbudget auf Bauernmärkten und ähnlichen lokalen Veranstaltungsorten. Für jeden Dollar, der für berechtigte Produkte ausgegeben wird, schreibt das Programm bis zu einem monatlichen Limit einen Dollar auf Ihre SNAP-Karte zurück. Beispielsweise bietet Massachusetts je nach Größe zwischen 40 und 80 US-Dollar zusätzlich pro Haushalt. Das bedeutet, dass Sie Ihr Lebensmittelbudget noch weiter ausschöpfen und gleichzeitig die Bauern vor Ort unterstützen müssen.
Gartenhilfe
Die SNAP-Vorteile beschränken sich nicht nur auf im Laden gekaufte Lebensmittel. Empfänger können mit ihren Karten Samen und Starterpflanzen für Haus- oder Gemeinschaftsgärten kaufen. Solange die Pflanzen essbare Nahrungsmittel produzieren, darunter auch Küchengewürze, ist der Kauf abgedeckt. Dies ist eine kostengünstige Möglichkeit, Ihre Ernährung mit frischen Produkten zu ergänzen, insbesondere angesichts der steigenden Lebensmittelpreise.
Erleichterung bei Stromrechnungen
Durch die SNAP-Registrierung erhalten Sie oft Zugriff auf das Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP). Abhängig von den staatlichen Vorschriften erhalten berechtigte Empfänger Zuschüsse für Gas- und Stromrechnungen, die direkt über ihre Energieversorger beantragt werden. Da die Energiekosten nach wie vor hoch sind, ist dies ein entscheidender Vorteil, den viele Familien übersehen.
Ermäßigter Internet- und Mobilfunkdienst
Über das Lifeline-Support-Programm können sich SNAP-Empfänger für monatliche Rabatte von bis zu 9,25 $ auf Internet, Telefon oder gebündelte Dienste qualifizieren. Einige Bundesstaaten gehen noch einen Schritt weiter und bieten zusätzliche Unterstützung für Geräte wie Laptops und Smartphones. Bezahlbare Konnektivität ist in der heutigen digitalen Wirtschaft von entscheidender Bedeutung, und dieser Vorteil schließt die Lücke für Haushalte mit niedrigem Einkommen.
Kostenloser oder ermäßigter Zugang zum Museum
Mehr als 1.500 Museen nehmen am Programm „Museen für alle“ des Institute of Museum and Library Services teil und bieten SNAP-Empfängern kostenlosen oder ermäßigten Eintritt. Auch viele Zoos, Aquarien, Botanische Gärten und Kunstgalerien gewähren ähnliche Rabatte. Diese kulturellen Erlebnisse können für Familien bereichernd sein, die sonst vielleicht zu teuer wären.
Zusammenfassend bietet SNAP ein breiteres Sicherheitsnetz, als den meisten Menschen bewusst ist. Diese zusätzlichen Leistungen – von Anreizen auf dem Bauernmarkt bis hin zur Unterstützung bei Stromrechnungen – sollen den Empfängern helfen, ihre Ressourcen noch besser auszuschöpfen. Familien sollten die Berechtigung bei ihrem staatlichen SNAP-Büro überprüfen, um sicherzustellen, dass sie die verfügbare Unterstützung maximieren.
