69letý psychologický výzkumník Galen Buckwalter je průkopníkem nové formy kreativního vyjádření vytvářením hudby přímo z mozkového implantátu. Buckwalter, ochrnutý od hrudníku dolů od svých 16 let, se dobrovolně přihlásil do studie prováděné v Caltech v roce 2024 pomocí šestičipového neurálního rozhraní od Blackrock Neurotech. Cílem bylo přispět k rozvoji, který by mohl pomoci dalším lidem s těžkým postižením. Místo toho našel umělecké odbytiště.
Technologie, známá jako brain-computer interface (BCI), se rychle rozvíjí. Společnosti jako Paradromics, Synchron a Neuralink vyvíjejí tyto systémy, aby obnovily pohyb a komunikaci u lidí s paralýzou. Buckwalter však ukazuje, že BCI se mohou posunout za hranice čistě restorativních aplikací a do zcela nových oblastí vyjádření. Jiní příjemci mozkových implantátů již tuto technologii použili k vytvoření digitálního umění.
Od myšlenky ke zvuku
Buckwalter ve spolupráci s postgraduálním studentem Caltechu Seanem Darcym vyvinul algoritmus, který převádí jeho nervovou aktivitu na hudební tóny. Jako frontman losangeleské punkové kapely Siggy již 29 let začlenil Buckwalter tyto zvuky generované myslí do svého posledního alba Wirehead, které vyšlo 15. března.
Buckwalter vysvětluje tento proces jako formu řízené aktivace neuronů. Implantáty obsahují 384 nezávislých kanálů, které monitorují jeho mozkovou aktivitu. Tím, že se zaměří na konkrétní pohyby, jako je ohýbání nebo narovnávání palce u nohy, dokáže vyvolat odpovídající tóny. „Pokud pomyslím na pohyb ukazováčkem a pak na pohyb malíčku, mohu to udělat pro tolik kanálů, nad kterými mám vědomou kontrolu,“ říká.
Systém mu umožňuje manipulovat s výškou tónu vědomou aktivací nebo potlačením neuronů. Darcyho software obsahuje virtuální klaviaturu, která vyžaduje trvalou úroveň neurálního výstupu k aktivaci jejích tónů, což vytváří pocit hraní na nástroj. V současné době může produkovat dva tóny současně, ačkoli věří, že rozšíření této kapacity je dosažitelné.
Beyond Recovery: Síla kreativního průzkumu
Buckwalter zdůrazňuje důležitost zohlednění uživatelských preferencí ve výzkumu BCI. “Výzkumníci dělají své vlastní experimenty a ne vždy zvažují, jak udělat zážitek zajímavějším pro lidi, kteří jej používají,” poznamenává. Tvrdí, že studium kreativity je zásadní pro dlouhodobý úspěch technologie.
“Budu ochrnutý po zbytek svého života,” říká Buckwalter. “Ale skutečnost, že to rozšiřuje mé tvůrčí aktivity… je úžasné. Je tak inspirující, že mohu dělat něco naprosto jedinečného.” Spoluhráči z kapely jeho práci plně podporují a zážitek z prvního slyšení tónů byl „úžasný“.
Projekt se již rozšiřuje na vytvoření kompletní písně generované výhradně jeho neurální aktivitou, přičemž Darcy působí jako „ovladač knoflíku“ pro modulaci tónů. Buckwalterovým konečným cílem je vytvořit kompletní DJ sestavu řízenou výhradně jeho myšlenkami.
„Toto je odvážné nové území,“ vysvětluje Buckwalter. “Skutečnost, že to mám pod kontrolou, se ze zvuků projevuje mnohem jasněji. Když pomyslím na pohyb palcem nohy a najednou se ozve tento tón, je to jako… wow.”
Buckwalterova práce zdůrazňuje obrovský potenciál BCI nejen obnovit funkci, ale také otevřít zcela nové formy lidského vyjádření. Technologie se posouvá dál, než jen pomáhá lidem vytvářet věci, a směřuje k tomu, aby jim umožnili vytvářet věci způsoby, které byly dříve nepředstavitelné.
